Ένας οδηγός σταθερού ρεύματος LED είναι ένας μετατροπέας τάσης που μετατρέπει ένα τροφοδοτικό σε συγκεκριμένη τάση και ρεύμα για να κινήσει ένα LED. Η είσοδός του περιλαμβάνει συνήθως υψηλή-τάση AC (τροφοδοσία δικτύου) ή χαμηλή-τάση DC, ενώ η έξοδος είναι συνήθως μια πηγή σταθερού ρεύματος της οποίας η τάση αλλάζει με την πτώση τάσης προς τα εμπρός του LED.
Τα βασικά εξαρτήματά του περιλαμβάνουν συνήθως έναν ελεγκτή μεταγωγής, πηνίο, συσκευές μεταγωγής (όπως MOSFET), αντίσταση ανάδρασης, φίλτρο εισόδου, φίλτρο εξόδου και διάφορα κυκλώματα προστασίας ανάλογα με τις ανάγκες. Με βάση τη μέθοδο οδήγησης, μπορεί να χωριστεί κυρίως σε δύο κατηγορίες: σταθερό ρεύμα και ρυθμιζόμενο. Το κύκλωμα οδήγησης σταθερού ρεύματος εξάγει σταθερό ρεύμα, ενώ η τάση DC εξόδου ποικίλλει εντός ενός συγκεκριμένου εύρους ανάλογα με την αντίσταση φορτίου, καθιστώντας το μια πιο ιδανική μέθοδο για την οδήγηση LED.
Η μέθοδος ελέγχου σταθερού ρεύματος των οδηγών σταθερού ρεύματος LED έχει εξελιχθεί από τον έλεγχο ανάδρασης με χρήση συγκριτών έως τον έλεγχο ανάδρασης με χρήση μετατροπέων A/D, με τους τελευταίους να προσφέρουν μεγαλύτερη ακρίβεια και χαμηλότερο κυματισμό.
Το τσιπ πυρήνα ελέγχου έχει εξελιχθεί από παραδοσιακά σχήματα δευτερεύουσας ανάδρασης στην τεχνολογία πρωτογενούς-ελέγχου σταθερού ρεύματος (PSR), απλοποιώντας τα περιφερειακά κυκλώματα. Αυτό οδήγησε στην εμφάνιση τσιπ ελέγχου APFC ενός σταδίου-με ενσωματωμένη διόρθωση συντελεστή ισχύος (PFC), βελτιώνοντας τον συντελεστή ισχύος και την απόδοση. Για παράδειγμα, η BPSEMI κυκλοφόρησε τα τσιπ προγράμματος οδήγησης της σειράς BP31XX με κύριο-έλεγχο σταθερού ρεύματος (PSR) το 2011.
Όσον αφορά την αρχιτεκτονική του συστήματος, έχει προταθεί και αναπτυχθεί τεχνολογία κατανεμημένου σταθερού ρεύματος. Αυτή η τεχνολογία υποστηρίζει «πρώτα σταθερή τάση και μετά σταθερό ρεύμα», συνδυάζοντας τροφοδοτικά μεταγωγής σταθερής τάσης με τεχνολογία κατανεμημένου σταθερού ρεύματος.
Συνολικά, τα τροφοδοτικά οδηγού LED αναπτύσσονται προς μεγαλύτερη ακρίβεια, υψηλότερη απόδοση, μικρότερο μέγεθος, λιγότερα εξαρτήματα και μεγαλύτερη ευφυΐα. Οι πιο εκλεπτυσμένες μέθοδοι ελέγχου, όπως το σταθερό ρεύμα μεμονωμένων καναλιών, θεωρούνται η μελλοντική τάση.
